即生，系传奇中为主的男性脚色。“以其为一部之主，余皆客也”（李渔《闲情偶寄》），故以“正”冠之。因此由正生所扮的人物并不受年龄限制，不仅如张君瑞（《西厢记》）、潘必正（《玉簪记》）等未婚男子由正生扮，又如杨继盛（《鸣凤记》）、周顺昌（《清忠谱》）等带领男子，均由正生扮演。清代中叶以后，角色分工渐细。以年龄而论，老生独立分支；而小生角色的地位越来越重要，由副角提升为正角。于是产生了老生与正生混称、正生与小生混称的现象。——顾聆森