角色简介
周母是《铁冠图·别母》中宁武关总兵周遇吉的母亲，老旦应工，与《精忠记·刺字》的岳母、《荆钗记·见娘》的王老夫人并称老旦家门的「三母戏」之一。
角色背景
《铁冠图》写明末李自成兵事。第二十四出（折目《别母》，一作《列母》）写周遇吉退守宁武关，回家与老母、妻儿诀别；周遇吉的妻子拔剑自尽，儿子触墙而亡，周遇吉的母亲也放火自焚。紧接的《乱箭》（原本第二十五出《自刎》）写周遇吉强忍悲痛来到关前奋勇拼杀，连斩左金玉、射塌天等数员大将，鞭伤李过，最后中了埋伏，身中百箭，自刎身亡。《别母乱箭》即《别母》接《乱箭》的串演名目，京剧演员谭鑫培、杨小楼、红豆馆主、余叔岩等均擅此戏。
表演特色
老旦主要扮演老年妇女，是旦行中唯一与其他诸门都不相通的专门家门；嗓音要求宽亮劲，以真声为主，表演以稳重严肃而又慈祥和蔼的神情为主，步法缓慢并略带移步、头部微晃，以显出暮年龙钟之态。周母即老旦家门的代表角色之一。《别母》一折写诀别与自焚。《别母》中土地神引周母等绕场时，用细吹曲牌【万年欢】配月锣击节，以渲染神道场面的气氛。
演出与扮相
周母作老年妇人装束。「传」字辈老旦演员马传菁（1909—1972）工老旦，以唱功与表演见长，饰《铁冠图》中的周母，又饰《荆钗记》王老夫人、《如是观·刺字》岳母、《吟风阁·罢宴》刘婆等，均能演得恰如其分、形象逼真。《铁冠图·别母》为昆剧老旦行当的常演折目，与同剧《对刀步战》《撞钟分宫》《刺虎》诸折并存。