角色简介
赵五娘是元末高明《琵琶记》中的女主角，书生蔡伯喈之妻。剧中写蔡伯喈与赵五娘悲欢离合：伯喈离家后陈留遭灾，五娘将衣衫首饰尽皆典卖，换些米与公婆充饥，自己则背着公婆吃糠；公婆死后五娘剪发卖钱、罗裙包土筑坟，绘公婆遗容、身背琵琶沿路弹唱往京寻夫。该角为正旦，赵五娘与《寻亲记》郭氏、《金锁记》窦娥等同为正旦代表角色。
角色背景
《琵琶记》写汉代书生蔡伯喈与赵五娘的故事。伯喈新婚后恰逢朝廷开科取士，他因父母年事已高欲辞试留家侍奉，蔡公不从，邻居张大公也从旁劝说，伯喈只得告别父母妻子赴京。此后陈留遭灾，五娘独力支撑门户：《饥荒》（原本第十一出《蔡母嗟儿》）演蔡公、蔡婆互相埋怨争吵，五娘从中劝解，并竭力服侍公婆；《关粮》《抢粮》（原本第十七出《义仓赈济》前后半出）演官府开义仓赈济，而义仓之米早被里正、社长等贪污，五娘也来请粮却未领到，便向放粮官哭诉，放粮官命里正赔偿欠亏的官粮给五娘，五娘途中又被赶来的里正抢去，正欲投井自尽，被张大公劝住，张大公将请到的米分给蔡家一半；《勉食姑嫜》（《吃饭》，原本第二十出）演五娘典卖衣衫首饰换米奉养公婆，自己背人吃糠，蔡婆见她只给淡饭、又见她独自吃饭，疑她私下吃好东西，定要去看个究竟；《吃糠》（原本第二十一出《糟糠自厌》）演五娘独自吃糠充饥，从糠与米的不同遭遇联想到自己与丈夫一贱一贵的处境；《剪发》（《剪发卖发》，原本第二十五出《祝发买葬》）演蔡公死后五娘无钱资送，剪下头发卖几贯钱钞以安葬蔡公。此后五娘描画公婆遗容、罗裙包土筑坟，身背琵琶沿路弹唱寻至牛府，被牛氏请至府内弹唱，五娘见牛氏贤淑便以实情相告，牛氏让她在公婆真容上题诗暗喻，伯喈见诗，牛氏即带五娘入内，夫妻遂得团聚；伯喈上表辞官，携赵氏、牛氏同归故里庐墓守孝。
表演特色
赵五娘为正旦本工。正旦多扮受苦而贞烈的中年或青年已婚妇女，应工戏以唱工为重，要求嗓音宽厚洪亮、高亢激越，故俗有「雌大面」之称；表演以深沉肃穆、悲怆凄恻为主，身段动作须端庄大方，衣着多为素色黑褶子。《描容》中五娘凭记忆描画公婆遗容。《琵琶记·书馆》是大官生（蔡伯喈）、正旦（赵五娘）、五旦（牛小姐）的「三脚撑戏」，三个角色交叉表演而分量相近，要求所扮演员在唱念表演等方面具有相近的功力。《临妆感叹》（原本第九出）、《南浦》《别坟》等出亦为五娘的重头折目。
演出与扮相
传字辈中工正旦的沈传芷擅演《琵琶记》中赵五娘，他口劲足，吐字清脆，嗓音较润，具戏工正旦的正宗唱法；同辈王传藻亦专工正旦，讲究出声收音、善于用气、注重声情，所扮赵五娘凄楚动人、催人泪下。张静娴、华文漪等旦角演员均饰过赵五娘；上海昆剧团改编本《琵琶记》由华文漪扮赵五娘，江苏省昆剧院1992年新编的《赵五娘》由张继青饰赵五娘，1993年2月北方昆曲剧院公演据元末高则诚同名南戏改编的昆剧《琵琶记》，由蔡瑶铣饰赵五娘。该角扮相按正旦一路，不重华饰。