角色简介
蔡婆是《窦娥冤·斩娥》《金锁记·斩娥》中的人物，为窦娥的婆婆，由老旦行承应。《斩娥》演窦娥蒙冤被押赴法场事，蔡婆为同折角色之一：关汉卿原作本中窦娥屈斩、三桩誓愿应验；明叶宪祖据以改编的传奇《金锁记》（另有袁于令作之说）则以六月飞雪、窦娥停刑获救作结。
角色背景
《金锁记》叙元代山阳县秀才窦天章家中贫困，欲往京城应试又无力照看女儿，只得将十三岁的女儿窦娥送给蔡家做童养媳；窦娥蒙冤入狱，关入死牢。蔡婆的戏集中在《探监》《法场》二出：前者（原本第二十出《探狱》）写她向狱吏苦求，方得探视儿媳，婆媳相拥痛哭，及闻窦娥将被处斩而肝肠寸断；后者（《斩娥》，又名《雪救》，原本第二十三出《赴市》）写她赶往法场与儿媳泣别，恰逢狂风大作、雪降三尺，监斩官疑有冤情而停刑，将窦娥押回牢中。蔡婆既是窦娥的婆母，《探监》《法场》二出又都以婆媳相会、相哭为重要关目；关汉卿原作本中蔡婆亦为重要人物，《斩娥》写她被窦娥舍身回护、赶往法场与儿媳诀别。
表演特色
蔡婆多由老旦承应。老旦是旦行中惟一与其它诸门都不相通的专门家门，主要扮演老年妇女，嗓音要求宽亮劲，以真声为主，表演以稳重严肃而又慈祥和蔼的神情为主，步法缓慢并略带移步，头部微晃，以显出暮年龙钟之态；如《精忠记》中的岳母、《铁冠图》中的周母、《白罗衫》中的苏母、《荆钗记》中的王老夫人、《钗钏记》中的皇甫老夫人、《西厢记》中的崔夫人等。《琵琶记》中另有同名角色蔡婆，清乾隆年间扬州江班二面沈东标即以扮演该角著称。
演出记录
《斩娥》以窦娥为主、蔡婆为配演：上海昆曲研习社演出《金锁记·斩娥》，蔡婆由陆德明饰演；1985年北方昆曲剧院演出《窦娥冤》，蔡婆由王小瑞饰演。