角色简介
钱玉莲是南曲戏文《荆钗记》中的女主角，贡元钱流行与前妻之女，王十朋之妻。她誓死不从继母逼嫁，投江殉节，得救后历经曲折终与十朋重会团圆，由五旦（闺门旦）应工。
角色背景
《荆钗记》元柯丹邱作（另有高明之说），共四十八出。温州书生王十朋幼年丧父、家道清贫，钱流行见其聪明好学、为人正派，将玉莲许配给他，十朋母以荆木发钗为聘礼；继母姚氏嫌贫爱富，欲将玉莲嫁给当地富豪孙汝权，玉莲不从，只愿听从父亲安排（第八出《受钗》、第九出《绣房》、第十出《逼嫁》），临上轿前还去祠堂拜别亲娘神主（第十一出《辞灵》，折目《别祠》）。婚后半载，王十朋上京应试得中状元，丞相万俟欲招其为婿，十朋不从，被改调广东潮阳并不准回家省亲；十朋托承局带回的家书被孙汝权骗走篡改，诈称已入赘相府、叫玉莲改嫁他人。玉莲继母与姑母合谋威逼玉莲改嫁孙汝权（第二十四出《大逼》，折目《后逼》），玉莲誓死不从，决心自溺江中以表贞洁；夜晚她来到江边投水（第二十六出，折目《投江》《捞救》），被新任福建安抚钱载和救起，问明来历后认为义女，带往任所。第十八出《闺念》写她自十朋离家后敬奉婆婆、勤事父母，夜深时独在闺房思念远在京城的丈夫；第二十八出《哭鞋》写十朋母亲在江边寻得玉莲绣鞋、知她已投江而大恸；第三十出《祭江》（折目《女祭》）写王家祭奠玉莲；第三十四出《误讣》写差人苗良误将病故的王士宏当作王十朋，回报玉莲，玉莲听后痛不欲生；第三十六出写她在明月之夜烧香祈祷，祝父母、婆婆安康长寿，愿亡夫魂归故乡。五年后王十朋调任吉安太守，钱载和升任两广巡抚路过吉安，十朋前去码头参拜，钱载和得知他就是玉莲的丈夫，遂在船上设宴使二人会面团圆；「舟中相会」属影钞本系统，《六十种曲》本无《舟会》，仅末出《团圆》个别曲牌相同。
表演特色
剧中她的戏以唱工和表情身段为主，《别祠》《闺念》《投江》《夜香》等折均为其悲情唱段；其代表戏份另有《绣房》等折。其命运线索与王十朋的《见娘》《男祭》、王母的《哭鞋》、继母姚氏的逼嫁诸折交织，构成南戏「苦戏」的典型格局。
演出与扮相
别本折目有《投江》《捞救》《误讣》《夜香》《拜冬》《女舟》等，与《六十种曲》本出次可相参看。永嘉昆剧团自二十世纪五十年代以来常以压缩本和折子戏两种方式演出《荆钗记》，折子中《投江》《女舟》等即钱玉莲的重头戏。