| 人物 | 身份 | 简介 |
|---|---|---|
| 韩琦仲 | 书生 | 才貌双全的才子，剧中男主角 |
| 詹淑娟 | 詹府次女 | 柳氏所生，貌美聪慧，擅诗词 |
| 詹爱娟 | 詹府长女 | 梅氏所生，貌丑无才，性情粗俗 |
| 戚友先 | 书生 | 韩琦仲同窗，纨绔子弟 |
| 詹烈侯 | 官员 | 西川招讨使，淑娟与爱娟之父 |
| 柳夫人 | 詹府侧室 | 淑娟之母 |
| 梅夫人 | 詹府正室 | 爱娟之母 |
詹烈侯赴任西川招讨使，因两位夫人梅氏与柳氏不睦，临行前以高墙将东西两院隔开，各立门户。戚友先持同窗韩琦仲题诗的风筝外出放玩，风筝线断，落入詹府西院。西院小姐淑娟拾得风筝，见上面诗句清雅，遂依韵和诗一首于风筝之上。
戚家书僮前往詹府取回风筝。韩琦仲见风筝上多了女子和诗，才情出众，字迹秀美，心生爱慕。他另作风筝，题求婚诗一首，故意再放，期望再次落入西院与淑娟结缘。不料风筝线断，落入东院，被大小姐爱娟拾得。爱娟见诗大喜，冒淑娟之名约韩生入夜相会。
韩琦仲赴约，黑暗中只见一女子身影，言语粗俗、丑态百出。韩生借灯光一睹其面容，大惊失色，狼狈不堪地逃离。此即昆曲名折“惊丑”。经此一劫，韩琦仲誓不再提婚娶之事，发愤读书，赴京应试。
韩琦仲高中状元，春风得意。詹烈侯赏识其才学，欲将次女淑娟许配于他。韩琦仲因“惊丑”之事，误以为詹家所配者即是当日所见的丑女爱娟，内心万分不愿。然戚友先之父从中撮合，韩生不敢违抗师命，只得勉强屈从，心中苦不堪言。
洞房之夜，韩琦仲如临大敌，蒙头大睡，不敢正视新娘。新娘淑娟见新郎如此，百般不解，命丫鬟禀告母亲柳夫人。柳夫人前来质问，韩琦仲道出前事。柳夫人命新娘揭去盖头，韩生偷眼望去，方知新娘竟是端庄秀丽、才貌双全的淑娟，而非那夜所见的丑女，大喜过望。
与此同时，戚友先奉父命娶爱娟为妻，虽也经历了一番洞房闹剧，二人终究成就姻缘。两对新人各得其所，误会尽释，皆大欢喜。
全剧以风筝为线索，以“误会”为核心手法，展开一系列阴差阳错而又合乎情理的喜剧情节，结构精巧，层层推进，是中国古典喜剧的典范之作。
李渔（1611—1680），字笠鸿，号笠翁，浙江兰溪人，明末清初著名文学家、戏剧家、戏剧理论家。明亡后无心仕途，家设戏班，亲率家班浪游四方，潜心于戏曲创作与演出实践，积累了丰富的舞台经验。
李渔在戏曲理论方面成就卓著，所著《闲情偶寄》中的戏曲理论部分，系统论述了戏曲创作的六个核心要素：
他提出“填词非末技，乃与史传诗文同流而异派者也”的论断，提高了戏曲的文学地位。
《笠翁十种曲》包括：
| 作品 | 说明 |
|---|---|
| 《奈何天》 | 喜剧 |
| 《比目鱼》 | 爱情剧 |
| 《蜃中楼》 | 传奇 |
| 《风筝误》 | 最脍炙人口的代表作 |
| 《慎鸾交》 | 爱情剧 |
| 《凰求凤》 | 喜剧 |
| 《巧团圆》 | 喜剧 |
| 《玉搔头》 | 爱情剧 |
| 《意中缘》 | 爱情剧 |
| 《怜香伴》 | 爱情剧 |
《风筝误》以“错认”为核心手法，通过“风筝”这一道具串联全剧。每一重误会都自然合理——拾风筝、和诗、约见、婚配——层层递进，误会重重却毫无牵强之感，充分体现了李渔“传奇妙在人情”的创作理念。
李渔特别重视宾白写作，在《闲情偶寄》中专门论述宾白之法。剧中对话性格鲜明、妙趣横生。“惊丑”一折中戚友先与爱娟的洞房对白，丑态百出、笑料不断，从不耐烦的敷衍到惊讶失望的质问，层层推进，宾白之妙堪称典范。
文辞通俗而不失典雅，情节热闹风趣而不流于低俗。李渔不做道德说教，纯以人情物理动人，笔下人物皆有血肉、真实可信。剧中既有文人雅士的诗情画意，也有市井小民的滑稽幽默，各阶层观众皆能从中获得乐趣。
因李渔长期亲自带班演出，《风筝误》从创作之初就充分考虑了舞台呈现的需要：
《风筝误》自问世以来即为昆曲常演剧目。清代至民国年间，多种重要曲谱均收录其折子：
1957年5月29日，浙江昆苏剧团（后为浙江昆剧团）在杭州胜利剧院首演改编本《风筝误》，由昆曲名家周传瑛整理改编，将原三十出压缩为适合现代舞台演出的全本大戏，演出时长约2.5至3小时。
昆曲舞台至今常演的折子包括：
其中“惊丑”一折为丑角和小生对手戏的经典剧目，至今仍频繁上演于昆曲舞台。
《风筝误》对后世影响深远。京剧大师梅兰芳的代表作《凤还巢》即脱胎于此剧，沿用了“丑女冒名、洞房误会”的核心喜剧结构，足见《风筝误》的艺术生命力。
今人刘珂矣于2015年创作歌曲《风筝误》，融合昆曲唱腔与现代编曲，使本剧在当代获得广泛传播。歌曲以“惊丑”“和鹞”等折子为灵感，将古典意境融入流行音乐，成为昆曲“出圈”的代表性作品之一。
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