宋真宗时，奸相王钦若专权，在郊外建造艳云亭，不时邀圣驾游玩，朝政置之不理。枢密使萧风韶欲弹劾奸相，又忧女儿惜芬尚未择婚，于是放言才貌双全者即可入赘。书生洪绘在好友鲍卜明推荐下前往萧府相亲。萧风韶恰巧外出，洪绘贪杯醉倒。萧惜芬以梅花诗让洪绘当场和诗，洪绘奉和，惜芬赞叹不已。不久萧风韶奉旨征讨西夏，惜芬被选中去艳云亭服侍圣驾。惜芬悲痛留诗，托乳母转交洪绘。洪绘见诗后赴艳云亭拦驾陈情，真宗命其明日领回惜芬完婚。王钦若气恼，命虞侯毕泓刺杀洪绘。毕泓在诸葛暗点醒下放了洪绘，并助萧惜芬逃出，装疯卖傻寄居诸葛庙中。真宗寻洪绘，鲍卜明冒名顶替，官封兵部职方司。诸葛暗将惜芬送至职方司府完婚，正要拜堂，圣旨命鲍卜明去招抚西夏。乳母随惜芬归来发现新郎非洪绘。诸葛暗上殿陈情，真宗派太监查办。萧风韶被困许州，被洪绘之兄洪远所救。洪远设美人计斩杀西夏头领李元昊。最终真相大白，萧惜芬与洪绘完婚。
《艳云亭》情节曲折，悬念迭起。折子戏《痴诉》《点香》传存于舞台，《痴诉》以萧惜芬装疯卖傻的表演见长，旦角需在疯癫与清醒之间自如切换，颇具表演难度。
清初传奇作品，以情节曲折、人物性格鲜明见长。《痴诉》《点香》等折至今可演。
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