角色简介
刘知远是南曲戏文《白兔记》中的男主角，五代时沛县沙陀村人，李三娘的丈夫，咬脐郎之父。他幼年丧父、流落荒庙，受同村富室李大公收留并娶其女，后从军发迹，官至九州安抚；十五年后与李三娘团聚。剧中人皆谓其有帝王之相，此说为全剧情节推进的关钮。
角色背景
《白兔记》为元无名氏所作的南曲戏文，写刘知远与李三娘悲欢离合的故事，共三十三出，有《六十种曲》本、富春堂本、成化本，以及江苏古籍出版社1988年《宋元四大戏文》校本注本。剧情是：五代时，沛县沙陀村人刘知远幼年丧父，随母改嫁，将继父家业花费至尽，被继父逐出家中，流落荒庙，后被同村富室李大公收留。李大公见刘知远有帝王之相，便将女儿李三娘嫁与刘知远，而李三娘的哥哥李洪一及其妻子却嫌贫爱富，坚决反对。不久李大公夫妇相继去世，李洪一夫妻便百般虐待刘知远及李三娘，并设计令知远去看守瓜园，让瓜园中的瓜精害死知远；知远战胜了瓜精，并得到了兵书和宝剑。知远知道家中已呆不下去，便告别三娘，去并州太原府投军，初在岳节使部下做一更夫，岳节使也看出他有帝王之相，便招赘知远为婚。后刘知远屡立战功，加官进职，一直做到九州安抚。与之相关的折目有：第四出《祭赛》（即《赛愿》，又名《闹鸡》），演刘知远为躲避风雪来到马鸣王庙，适逢李员外带着李太婆、女儿李三娘来庙中祭神还愿，他因偷吃福鸡被庙祝殴打，李员外见了便将他收留、带回家去；第二十二出《窦公送子》，演窦公一路辛勤将咬脐郎送到并州太原，交给刘知远；第三十一出《忆母》（即《回猎》），演咬脐郎打猎回来后将在沙陀村遇到生母李三娘的事告知父亲，刘知远遂决定带兵回去接取三娘；第三十二出《私会》分《麻地》《相会》两折，前折演刘知远率军马来到沙陀村开元寺后，先独自一人到磨房与李三娘相会，后折写两人互叙别后情景，李洪一夫妇赶来要打刘知远，反被刘知远打跑。
表演特色
刘知远一角前后部的年龄、身份跨度很大：前部是父母双亡、被逐出家门的穷汉和受兄嫂欺压的赘婿，中段有战胜瓜精、获得兵书宝剑的关目，后部则是屡立战功、官至九州安抚的将领，末段又有独自潜入磨房与三娘私会、打跑李洪一夫妇的情节，唱、做、念、开打诸功均须兼备。其「帝王之相」为剧中人人瞩目之点，李大公、岳节使皆因此先后将女儿许配于他，是全剧人物关系的枢纽。刘知远由老生应工。
相关折目与演出
另有《白兔记·出猎》《白兔记·咬脐郎》等折单行，其所演为咬脐郎与李三娘井边相认一路，刘知远于其中不在场。同剧《养子》《出猎》二折为昆剧正旦名角的看家戏，昆剧表演艺术家沈传芷、晚清名曲家张玉笙均以其中李三娘擅场，《出猎》一折并曾由张玉笙与徐凌云同台串演。晚清苏州名净邱炳泉工白面，能戏颇多，其常演剧目中即有《赛愿》一出，即刘知远避雪马鸣王庙、偷吃福鸡被殴的关目；该折庙中所祀马鸣王（一作「马明王」），由演员戴三眼脸面具装扮。